EL ARTE PRIMITIVO EN LA OBRA DE EUGENI VERDÚ
Fernando Pujol Cánovas
Comisario y marchante de arte primitivo

Lo conozco hace muchos años: pintor, amante del arte primitivo y músico. Tal vez olvide alguna faceta más. Cómodamente sentados en su casa, rodeados de cuadros y piezas africanas, algo de los Stones en low speak…

¿Qué sientes cuando ves un objeto de arte primitivo?
De entrada me dejo llevar por su fuerza, expresión y significado. Luego me detengo en la forma y la materia. Contemplo el objeto en su totalidad, pero son los detalles los que me provocan una sensación especial.

¿Cómo definirías esa sensación?
Es como una aproximación a aquel momento en que estaban en uso y transmitían plenamente lo que quería representar: un dios, un espíritu, un ritual o un sacrificio.

¿Podríamos decir que ante un objeto con un determinado aspecto, bien por el material del que está hecho, o bien por su pátina de uso, como la de aquellos objetos que tienen una superficie con sangre seca, aceites o mijo, etcétera, te dejas inspirar o transportar en el tiempo para experimentar su transformación…?
Algo así, es precisamente el poder de evocar que tienen esos objetos lo que más me atrae de ellos.

¿Cómo consigues sintetizar lo más representativo de una pieza? Me refiero al mensaje plástico desde un punto de vista artístico, no etnográfico.
No sabría realmente explicarlo. Creo que de esa sensación de la que hablamos extraigo un mensaje que se convierte en la forma, el color y el tratamiento. Es algo intuitivo.

Pese a que hace muchos años que nos conocemos, sabes que fue para mí una gran sorpresa esta cualidad tuya. Siempre he admirado a aquellas personas capaces de plasmar lo que piensan y emocionar a los que lo contemplan, y sin duda tú tienes esa virtud. He visto obra tuya de primera época y es básicamente figurativa. Sin duda muy expresionista y con mucha fuerza. en especial me interesan mucho tus trazos decisivos y el juego con el color: atrevido y nada convencional. ¿cuándo decides evolucionar hacia la materia y buscar soluciones más agresivas y a la vez más minimalistas?
Simplemente creo que no lo decido. Sucede. Seguramente tiene alguna influencia mi evolución en la pintura con mi evolución en el mundo de las artes primitivas. A medida que voy conociendo más esas culturas, voy enriqueciendo esas ideas y las sensaciones de las que hablábamos. Cuanto más conoces, más vibraciones percibes. Luego las transformas y modelas.

Una hora larga después de hablar con él, me doy perfecta cuenta de que estoy ante un artista auténtico. Cuando digo auténtico incluyo muchas cosas, en especial la honestidad de su obra y la libertad de su ejecución. No está sujeto a ninguna tendencia ni a ninguna influencia. Pinta, o mejor, transforma una superficie vacía en una superficie matérica llena de símbolos. Lo imagino levantando la vista hacia una máscara o una escultura y con un pincel en la mano lograr en un instante la conexión con ese mundo lleno de misterios, y captar sólo las verdaderas señales plásticas que sintetizan lo fundamental del objeto en cuestión. Se precisa una capacidad especial para ver lo oculto, lo que los demás no vemos, convertirlo en trazos, colores y materias; reconstruir esos pensamientos en algo tangible y colocarlo debidamente sobre un lienzo para que pueda ser contemplado. Creo que Eugeni Verdú es un artista alquimista.
Es muy importante resaltar su búsqueda por la forma y la materia, pero es aún más importante destacar su hallazgo de lo mágico. De lo intrínseco, del mensaje más allá de la estética, de lo que realmente nos emociona y nos perturba. Cuando observo una de sus obras, no puedo evitar sentir una inquietud, es una especie de convencimiento de que pese a su síntesis pictórica, cuanto más observe su trabajo más cosas voy a descubrir. No basta con ver lo sorprendente que son sus trabajos, lo realmente importante es descifrarlos.
Es el reto de la obra de Eugeni Verdú. Es un mago de la pintura, capaz de actualizar un glifo de los mayas o los ojos de una máscara Fang. De reducir una máscara Songye a unos pocos trazos: los justos y precisos. De sobreponer materia sobre color o excluir color con extrañas veladuras, de recrear texturas étnicas con técnicas contemporáneas sin perder el concepto. Se llega a ver cosas en sus cuadros que es imposible ver en el modelo original. Es capaz de encontrar ese pequeño detalle en donde reside el «secreto», aislarlo, solarizar su color y transformar su forma, materializarlo o desmaterializarlo, pero siempre conservando íntegra esa carga mágica que esconde el objeto. Tiene la capacidad de aproximarnos al origen de esas culturas sin movernos del siglo xxi. No cabe duda de que es toda una experiencia nueva y distinta. No se trata del arte por el arte, es más bien el arte por lo desconocido, donde nada es gratuito ni fácil. El arte de lo que existe y no vemos. Contemplar sus cuadros es dejarse llevar por las sensaciones.

PRIMITIVE ART IN THE WORKS OF EUGENI VERDÚ
Fernando Pujol Cánovas
Curator and primitive art dealer

I have known him for many years: painter, lover of primitive art and musician. Perhaps I am forgetting some other side to his nature. Seated comfortably in his house, surrounded by paintings and African art, something by the Stones quietly playing in the background….

What do you feel when you see a piece of primitive art?
Firstly, I let myself be carried along by its strength, expression and meaning. Then I linger over the shape and the material used. I look at the object as a whole, but it is the details that cause me to feel something special.

How would you define that feeling?
It’s like being taken back to that time when the pieces were in use and they fully transmitted what it was they wished to represent: a god, a spirit, a ritual or a sacrifice.

Would it be true to say that when you find yourself contemplating an object that has a certain look and feel about it, either because of the material from which it is made, or because of its patina caused by use, such as those objects whose surface is covered with dried blood, oils or millet, etcetera., are you inspired or taken back in time to experience its transformation…?
Yes, something like that. It is precisely the power of evocation that these objects possess which most attracts me to them.

How do you manage to encapsulate what a piece really means? i’m referring to the plastic message from an artistic point of view, not the ethnographical one.
I don’t really know how to really explain it. I believe that I extract a message from that feeling we are talking about and it simply becomes the shape, the colour and the way I handle it technically. It’s something intuitive.

despite the fact that we have known each other for many years now, are you aware that this quality of yours came as a great surprise to me? i have always admired those people who are able to embody what they are thinking in a piece of work and move those who see it, and there is no doubt you have this ability. i have seen the work you did when you started out and it is basically figurative. it’s obviously very expressionist and extremely forceful. What especially interests me is the decisiveness of your lines and the combination of your colours: daring and anything but conventional. When did you decide to develop a more material-based approach to your work and seek out more aggressive and at the same time more minimalist solutions?
I simply believe that it was never a conscious decision. It just happened. Of course my increasing involvement in the world of primitive art had some influence on my painting. As I become more aware of those cultures, the ideas and the feelings we are talking about developed and become richer. The more you know, the more vibrations you perceive. Then you transform them and give them shape.

Well into the second hour after talking with him, I become very much aware that I am in the company of a true artist. When I say true, I include many things, above all the honesty of his work and the free way in which he produces it. He is not tied to any trend or any influence. He paints, or rather transforms an empty surface into a material space full of symbols. I imagine him raising his gaze towards a mask or a sculpture and, brush in hand, within an instant managing to connect with that world crammed with mysteries and capturing only the true plastic signals that sum up the fundamental nature of the object in question. A special skill is required to see that which is hidden, that which the rest of us do not see, and transform it into lines, colours and matter; to reconstruct those thoughts into something tangible and transfer them onto a canvas in an ordered fashion so that they can be contemplated. I believe Eugeni Verdú to be an alchemistic artist.
It is vital to highlight his constant search for form and matter, but it is even more important to focus on his discovery of the magical. Of the intrinsic, of the message from beyond the aesthetical, of what it is that truly moves and disturbs us. Whenever I look at one of his works, I cannot avoid a feeling of unease. I liken it to being convinced that, despite the pictorial synthesis of his work, the more I look the more I am going to discover. It is not enough to see just how surprising his works are, what is really important is deciphering them. This is the challenge that Eugeni Verdú’s work sets us. He is a painting wizard, capable of bringing a Mayan glyph or the eyes of a Fang mask right into the heart of our times. Of reducing a Songye mask to a few lines: not too many and not too few. Of superimposing matter upon colour or excluding colour using strange washes, of recreating ethnic textures using modern techniques without ever losing sight of the concept. One gets to see things in his paintings that are impossible to see in the original model. He is able to find that minute detail in which the «secret» resides, isolate it, solarise its colour and transform its shape, materialise it or dematerialise it whilst at the same time fully preserving that magical charge that the object hides. He has the ability to bring us into closer contact with the origin of these cultures without taking us out of the 21st century. There is no doubt that this is an entirely new and different experience. This is not art for art’s sake, rather art for the sake of the unknown, where nothing is either gratuitous or easy. The art of that which, despite existing, we do not see. Looking at his paintings is allowing oneself to be carried away by ones feelings.