TELLEM RELIEF

Entre los siglos xi y xv, los tellem fueron los habitantes del actual país Dogon (Bandiagara, Mali). Sus obras, tan aparentemente simples como perfectamente concebidas, tienen la capacidad de saber prescindir de cualquier elemento decorativo que perturbe su simbolismo. Las figuras humanas con los brazos alzados, profusamente cubiertas de ungüento sacrificial, por lo general mijo, sangre de gallina o de macho cabrío, hacen incluso invisible cualquier posible detalle de la escultura original.
Sólo aspiran a convertirse en símbolo, llegando en ocasiones, como en este caso, a encubrir una simbología dual. Por un lado nos refieren a Nommo —héroe mítico posteriormente adoptado entre los dogon—, en una actitud de suplica al cielo, arañando con sus manos las nubes para obtener la lluvia, y por otra, la representación del mismo Nommo, que por decisión de su propia madre fue crucificado y muerto en un árbol, para redimir los pecados de su hermano gemelo, y resucitar después.

Between the 11th and 15th centuries, the Tellem were the inhabitants of what is now the country Dogon (Bandiagara —Mali—). Their works, as seemingly simple as perfectly conceived, have the capacity to know how to do without of any decorative elements that disturb their symbolism. The human figures with raised arms, profusely covered with sacrificial ointment, generally millet, blood of hens or of male goats, even make invisible any possible detail of the original sculpture. They only aspire to become symbols, managing on occasions, such as in this case, to hide a dual symbolism.
On the one hand they refer us to Nommo —a mythical hero subsequently adopted by the Dogon—, in an attitude of begging to the sky, clawing the clouds with their hands to obtain the rain, and on the other, the representation of the same Nommo, who due to the decision of his own mother, was crucified and died in a tree to redeem his twin brother’s sins, and was later brought back to life.